Biografia
L’Arch. Jan Knikker (1972, olandese, nato a Bad Soden, Germania) è socio e direttore della strategia di MVRDV, dove dirige lo sviluppo commerciale, le relazioni pubbliche e la strategia dello studio per affrontare le sfide globali attraverso l’architettura, l’urbanistica e l’informatica. Ex giornalista, Knikker è entrato in MVRDV nel 2008 dopo quasi un decennio trascorso presso OMA/Rem Koolhaas. Ha supervisionato progetti come la riapertura dei canali dell’Aia e varie pubblicazioni e mostre internazionali. Spesso relatore in sedi di tutto il mondo, ha contribuito alle pubblicazioni e alle mostre di MVRDV ed è autore del bestseller RIBA How to Win Work.
In un’epoca in cui l’architettura è chiamata a rispondere alle sfide ambientali, la sostenibilità è diventata un principio fondamentale nei progetti edilizi. In questa intervista, Jan Knikker, socio e direttore strategia di MVRDV, esplora le scelte innovative in termini di materiali e tecnologie che contribuiscono a ridurre l’impronta ecologica degli edifici, senza compromettere la qualità architettonica. Dai progetti emblematici come il Valley di Amsterdam alla riqualificazione di edifici esistenti in ottica di economia circolare, Knikker discute come materiali naturali, legno e soluzioni ad alta efficienza energetica stiano cambiando il volto dell’edilizia moderna. Il progetto di riuso delle strutture esistenti, la progettazione per la smontabilità e l’adozione di software avanzati per analizzare l’impronta di carbonio durante l’intero ciclo di vita degli edifici sono solo alcuni degli approcci utilizzati per ridurre le emissioni e rendere i progetti più sostenibili. Tuttavia, come sottolinea Knikker, l’architettura sostenibile deve fare i conti con sfide pratiche come i costi, la disponibilità di materiali e le normative. Un’intervista che offre una panoramica sulle soluzioni più promettenti per costruire edifici e città più verdi e resilienti.
Scelte di materiali sostenibili: Quali sono i materiali più efficaci che avete trovato per ridurre l'impatto ambientale nei progetti edilizi e come fate a incorporare queste scelte senza compromettere la qualità del progetto?
Spesso ci chiediamo se le pratiche costruttive ecologiche riducano la qualità della nostra architettura, e siamo anche stati criticati dai media per quello che è stato descritto come un oltraggioso spreco di materiali. Il nostro progetto Valley ad Amsterdam, per esempio, ha una facciata irregolare che richiede più materiale di una facciata liscia. Abbiamo avuto molte discussioni in merito, spesso basate su opinioni o emozioni, così abbiamo deciso di calcolare l’impatto di queste caratteristiche progettuali. Abbiamo scoperto che non fanno quasi differenza; l’impatto significativo sul carbonio incorporato (CO2) si trova di solito nelle fondamenta, nel seminterrato, nel nucleo, nei pavimenti e nella struttura. Ciò è stato utile per ristabilire la libertà di progettazione, concentrandosi sulla riduzione dell’impatto dei materiali all’interno dell’edificio, spesso invisibili.
Il nostro obiettivo è quindi quello di sostituire le tradizionali costruzioni in cemento e acciaio con il legno, anche se ciò non è sempre possibile a causa della legislazione o della disponibilità. Spesso lavoriamo con pavimenti leggeri e materiali di facciata più leggeri per ridurre il peso dell’edificio che, con condizioni del terreno adatte, può risultare in una fondazione meno impegnativa dal punto di vista dei materiali. Questo, a sua volta, porta a miglioramenti massicci nell’uso del carbonio. Abbiamo anche progetti al 100% bio-based, con legno, terra battuta e balle di paglia. Tuttavia, queste tecnologie edilizie non sono universalmente disponibili e per un progetto di 140.000 m² in un clima tropicale, l’attuale potenziale di miglioramento della materialità risiede nella riduzione dell’uso di cemento e acciaio.
Economia circolare nell'edilizia: Come applicate i principi dell'economia circolare per garantire che i materiali possano essere riutilizzati o riciclati e quali sfide incontrate nell'implementazione di questo approccio?
Paradossalmente, l’intervento migliore è trasformare un edificio piuttosto che costruirne uno nuovo. A Shenzhen, ad esempio, abbiamo riutilizzato l’85% della struttura in cemento di un edificio di media altezza invece di demolirlo. In questo modo abbiamo risparmiato l’equivalente di CO₂ di 11.800 voli tra Amsterdam e Shenzhen.
Progettare per la smontabilità è un’attività che pratichiamo sempre più spesso, soprattutto quando la struttura può essere realizzata in acciaio o legno. L’obiettivo è evitare di incollare o collegare i materiali in modo da impedirne la separazione. I materiali possono poi essere registrati in un database di materiali come Madaster, assicurando che chi acquisterà l’edificio in futuro sappia esattamente quanti materiali contiene, quanto sono preziosi e quando scadono le loro garanzie.
Una sfida fondamentale è rappresentata dal budget e dalla disponibilità. Spesso è più economico costruire in cemento e incollare tutto insieme, o demolire. Di conseguenza, sentiamo di dover lottare per mantenere il controllo sull’uso dei materiali e sul processo di costruzione, che spesso è al di là della portata dell’architetto (internazionale). Un’iniziativa promettente è la tassonomia dell’UE, che prevede che molti edifici in tutto il mondo diventeranno beni incagliati se hanno un elevato livello di emissioni. Ciò rappresenta una reale opportunità per gli architetti di lavorare in modo più rispettoso del clima e di trasformare gli edifici con prestazioni insufficienti.
Riduzione dell'impronta di carbonio: In base alla sua esperienza, quali sono i metodi più efficaci per ridurre l'impronta di carbonio durante le fasi di costruzione e di funzionamento del ciclo di vita di un edificio?
Varia molto per ogni edificio, ma uno strumento che abbiamo applicato con successo è un software autoprogettato chiamato CarbonScape. Ci permette di analizzare la quantità di carbonio incorporato in un progetto già nella fase di schizzo, consentendoci di prendere decisioni informate. In genere, l’analisi del ciclo di vita avviene in una fase in cui il cliente non consente più modifiche. Anche per quanto riguarda l’efficienza energetica, la soluzione per noi è una miriade di opzioni, a seconda del clima e della legislazione. Spesso, una strategia ben bilanciata che combina interventi passivi, tecnologie collaudate e nuove applicazioni high-tech contribuisce a ridurre drasticamente il fabbisogno energetico di un edificio. I sistemi che generano un’elevata quantità di calore o raffreddamento con un consumo energetico molto basso stanno diventando sempre più efficienti e finanziariamente convenienti. E naturalmente, laddove possibile, puntiamo a incorporare la produzione di energia in un edificio. Tuttavia, il valore architettonico non deve essere compromesso: ad esempio, in Canada – un Paese con requisiti di isolamento e fabbisogno energetico molto elevati – stiamo progettando una facciata completamente ricoperta di pannelli solari che appaiono invisibili, somigliando a una pietra naturale beige.
